Исследователи Луны заметили на ней новые "складки", подобные тем, которые образовывались на молодом спутнике, когда он охлаждался и сжимался.

На поверхности Луны обнаружены "складки", образовавшиеся сравнительно недавно.

Их зафиксировала станция Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).

На первых этапах существования Луны ее разогревали частые столкновения с другими небесными телами и распад радиоактивных элементов. Со временем она начала охлаждаться, что привело к некоторому уменьшению радиуса спутника. Так на его поверхности появились складки.

Такие формы рельефа были обнаружены на снимках, сделанных камерами высокого разрешения, которые устанавливались на кораблях серии "Аполлон". Эти фотографии, однако, охватывали лишь около 20% поверхности Луны в ее экваториальной области, поэтому ученые не могли исключить вероятность того, что формирование "складок" связано с какими-то локальными эффектами. На изображениях LRO исследователи отыскали 14 новых уступов, семь из которых находятся в высоких (более 60˚) широтах.

Найденные уступы небольшие; крупнейший вытягивается на несколько километров, достигая высоты около 100 м. Поскольку в некоторых местах они "рассекают" небольшие кратеры, их можно считать (в геологическом смысле) молодыми. Дело в том, что на Луне, которую постоянно бомбардируют метеоры, малые кратеры, диаметр которых не превышает 350 м, быстро исчезают с поверхности.

Старых больших кратеров, которые располагались бы поверх этих крутых откосов, авторы работы, представляющие институты США и Германии, также не обнаружили.

"Мы считаем, что обсуждаемые уступы сформировались менее одного миллиарда лет назад, - рассказал Томас Воттерс из Смитсоновского института - Возможно, их возраст составляет всего 100 млн лет ... Мы также вычислили, что их размерам соответствует уменьшение радиуса Луны примерно на 100 метров".

Сейсмометры, доставленные в рамках миссии "Аполлон", регистрируют "лунотрясения" - проявления приливного взаимодействия и ударов метеоритов. По мнению Воттерса, часть колебаний может быть связана и с продолжающимися в наше время процессами образования новых уступов.

В ближайшем будущем ученые займутся проверкой этого предположения и начнут сравнивать фотографии, сделанные "Аполлон", со снимками тех же областей, переданными LRO.

В июле японский зонд "Кагуя" обнаружил на Луне оливин - минерал, содержащий магний и железо, входящие в состав мантии Земли. Наличие в мантии Луны оливина позволит ученым прояснить вопрос происхождения спутника.