Надежда Румянцева родилась в Смоленской области. Мать-домохозяйка обожала танцы и кино, именно она привила Надежде любовь к искусству. Хотя Надю еще в школе называли «артисткой», в основном, за проказы. «Озоровала, чтобы зауважали сверстники», - говорит актриса. А как иначе можно было заявить о себе девочке крайне низкого роста и невнушительного телосложения?

Школу окончила с золотой медалью, а после пришла по объявлению в школу-студию при Центральном детском театре в Москве. Надела соломенную шляпу и с выражением прочитала монолог Фамусова, как раз перед актером Вороновым, игравшем в ЦДТ этого самого Фамусова. Шляпа летала по всей аудитории, приемная комиссия не сдерживала смех, а бойкая девочка поступила. А немногим позже перевелась на третий курс ВГИКа.

Новая творческая жизнь пришлась Наде по вкусу, и эта любовь была взаимна. В 1952 году состоялся дебют юной актрисы в фильме «Навстречу жизни», с тех пор фильмы с ее участием выходили каждый год. Помимо съемок в кино, она играла в спектаклях Центрального Детского театра, в который пришла по тому счастливому объявлению. Так и получилось, что к моменту окончания Всесоюзного государственного института кинематографии Надежда Румянцева уже была сложившейся актрисой с амплуа «травести».

Звездным часом Румянцевой стали съемки в фильме «Девчата». Тося Кислицина в ее исполнении моментально стала одним из символов светлого коммунистического будущего, счастливой и жизнерадостной советской молодежи. Несмотря на то что на эту роль претендовали десятки известных актрис, предпочтение отдали смешной, искрящейся энергией Наде Румянцевой, «Чарли Чаплину в юбке» - как прозвали девушку. Руководитель проекта Михаил Ромм тогда заявил: «Играть будет эта «пичуга». Режиссер не прогадал, фильм получился легким и, что называется, на все времена. Вечно юной в сознании телезрителей навсегда осталась и Румянцева, которая в свои тридцать играла наивную, звонкоголосую девчонку, которая и позже будет выглядеть как школьница.

Следующей ролью стала прославившаяся на весь Союз «королева бензоколонки» Людмила Добрыйвечер. Первоначально Николай Литус предлагал роль заправщицы эстонской актрисе Терье Луйк. Она была красивая и, как сейчас говорят, сексапильная. Вот только красотка имела один существенный недостаток - полное отсутствие чувство юмора, без которого, согласитесь, в комедии сниматься затруднительно. Проект был на грани закрытия, когда второй режиссер Алексей Мишурин, перебрав все имена, остановился на Надежде Румянцевой.

Разница между роковой женщиной и курносой девчонкой была огромна. Сюжет пришлось пересмотреть, но в итоге фильм получился гораздо лучше, чем задумывался. А такого успеха не мог предсказать ни один режиссер - «Королева бензоколонки» до сих пор является одним из любимых фильмов миллионов зрителей, комедию расхватывают с полок магазинов, как горячие пирожки.

К сожалению, актриса не снимается уже много лет. А началось все с того, что комедия «Крепкий орешек» вызвала шквал писем от недовольных трудящихся в адрес артистов, высмеивающих Красную Армию. Это неприятное событие подтолкнуло Румянцеву к сложному решению, которое и без того давно назревало. Вместе со своим мужем Вилли Хштояном, работавшим в Минвнешторге, Румянцева уехала за границу, где провела около пятнадцати лет. Она жила в Египте и Малайзии. Разумеется, за это время ее творческий багаж мог пополниться не одним фильмом. Но, как однажды заметила Надежда Васильевна, «мой главный долг - быть рядом с мужем. Я хорошо усвоила, кто у нас глава семьи (для армянина это особенно важно). Он не должен говорить: «Я муж Нади Румянцевой». Это я должна говорить: «Я жена Вилли Вартановича».

В СССР супруги вернулись в конце 70-х. После этого Надежда Васильевна снялась в пяти фильмах, была ведущей программы «Будильник». Ее голосом заговорила Мартышка из серии мультфильмов про «38 попугаев», утенок Дилли из русского дубляжа «Утиных историй» и Куки в «Ловушке для кошек».
Спортсменка, комсомолка Нина из "Кавказской пленницы" говорила голосом Надежды Румянцевой.

А то, что новые роли не предлагают, актрису совсем не расстраивало - по ее признанию, она не видит на экранах ничего такого, о чем стоило бы пожалеть как об упущенной возможности. 

Как только не называли Надежду Румянцеву! И "русской Джульеттой Мазиной", и "Чарли Чаплином в юбке". Звучало красиво, но не совсем верно. Да и не шли ей сравнения. Для российских девчонок, выросших в голодные военные и послевоенные времена, мечтающих о большой и светлой любви, Надежда Румянцева была и наставницей в науке девичьей гордости, и главной утешительницей. Не важно, сколько роста и красоты отмерил тебе Господь. Гораздо важнее иметь добрый и веселый нрав. И тогда "все встречные ребята так и столбенеют, а которые послабей - так и падают, падают, падают и сами собой в штабеля укладываются..."

Фильмография:
Навстречу жизни - 1952
Алеша Птицын вырабатывает характер - 1953
Морской охотник - 1955
Мексиканец - 1955
Сын - 1955
Море зовет - 1956
Звездный мальчик - 1957
Гори, моя звезда - 1957
Очередной рейс - 1958
Неподдающиеся - 1959
Трижды воскресший - 1960
Вольный ветер - 1961
Девчата - 1961
Королева бензоколонки - 1963
Полустанок - 1963
Павлуха - 1964
Женитьба Бальзаминова - 1964
Легкая жизнь - 1964
Черт с портфелем - 1966
Крепкий орешек - 1967
Ау-у! - 1975
Несовершеннолетние - 1976
Проданный смех - 1981
Вольный ветер - 1983
Женатый холостяк - 1983
ЧП районного мачштаба - 1988
Стервятники на дорогах - 1990
Чудная долина - 2003 
Нечаянная радость - 2005