Намибия: Старинный Корабль

Корабль, обнаруженный недавно неподалеку от Берега скелетов в Намибии, стал подлинной сенсацией. Из обломков извлекли пушечные ядра, тысячи золотых монет XVI века и настоящее сокровище черной Африки, которое в то время ценилось в Европе необычайно высоко - огромные бивни слоновой кости. 
Археологи в большой спешке обследовали остов корабля, потому что на работу им было отпущено очень ограниченное время - только до 10 октября.

Правительство Намибии не нашло средств для финансирования археологической экспедиции неподалеку от Ораньемунда на более длительный срок. Как только деньги закончились, на осушенный участок снова хлынула вода, обломки корабля и все предметы, которые не успели извлечь из песка с морского дна, снова исчезли в атлантических волнах - на этот раз, вероятно, навсегда.

Экспедиция, предпринятая Намибийской алмазодобывающей компанией «Намдеб» у печально знаменитого Берега скелетов, обнаружила португальский корабль XVI века. Для обследования морского дна удалось с помощью построенных песчаных плотин огородить часть моря и осушить участок для раскопок. «Один из рабочих заметил кусок дерева с орнаментом и круглые камни», - рассказывает намибийский археолог Дитер Ноли. Камни оказались старинными пушечными ядрами. Сам по себе затонувший корабль у Берега скелетов ни для кого не был неожиданностью, потому что хорошо известно, что это очень опасное место, и в течение столетий там погибли сотни кораблей.
 
И все же специалисты скоро поняли, что им посчастливилось сделать сенсационное открытие. «Корабль очень хорошо сохранился. За пределами Португалии нигде не найдено таких кораблей в хорошей сохранности, - говорит морской археолог из Лиссабона Франсишку Алвеш. - Огромное количество золотых монет ставит эту находку на первое место в Африке, кроме Египта. Бесценное сокровище». Со дна подняли просто невероятное количество ценных предметов: 13 тонн медных слитков, более 2300 штук золотых монет общим весом 21 килограмм и полтора килограмма серебряных монет. Кроме того, из обломков корабля извлекли шесть бронзовых пушек, восемь тонн оловянной посуды и более 50 крупных слоновьих бивней, которые весят в общей сложности 600 килограммов. Большая часть найденных монет отчеканены в Испании.
 
Поначалу исследователи предположили, что затонувший 500 лет назад корабль принадлежал португальскому мореплавателю Бартоломеу Диашу. Диаш был первым европейцем, который в 1488 сумел обогнуть южную оконечность Африки. На том месте, где теперь расположен портовый город Людеритц, в 750 километрах к юго-западу от столицы Намибии Виндхоека, португальский мореплаватель установил каменный крест в честь короля Португалии. Около 1500 года Бартоломеу Диаш, его корабль и вся команда пропали без вести. Обломков cудна так и не нашли. Однако надежды археологов, что обнаруженный у Берега скелетов корабль, полный сокровищ, принадлежал Диашу, очень скоро развеялись. Некоторые из найденных монет отчеканены в Португалии в октябре 1525 года, то есть через 25 лет после его исчезновения.