Всего 450 человек в мире могут похвастать тем, что видели, как выглядит наша планета из космоса. Однако знаменитый автор концепций космических путешествий Ричард Брэнсон решил радикально изменить эти данные. Причем его интересует именно быстрое и значительное увеличение показателей.

Несколько дней назад, на закате, в пустыне Mojave Брэнсон представил свое детище под названием Spaceship2. Это уже второй корабль из его армады межгалактических шаттлов. SS2 спроектирован специально для того, чтобы поднять тысячи частных астронавтов на космические высоты. Известно, что полеты начнутся сразу же после прохождения необходимого программного тестирования и получения всех соответствующих лицензий от правительства США.

SpaceShipTwo может разместить до восьми пассажиров. Максимальная высота полёта составит 135-140 километров (против 100-110 километров у первого в мире частного космоплана). Это позволит продлить фазу невесомости примерно ещё на три минуты (в дополнение к трём минутам на SpaceShipOne).

Во время полёта в фазе невесомости пассажирам разрешат отстёгиваться и плавать по кабине размером 1,9м х 2,2м. Во время спуска кресла будут полностью откидываться назад, чтобы максимально облегчить восприятие перегрузок, особенно пожилыми пассажирами. Пик этих перегрузок, кстати, достигнет 6G, что несколько больше, чем на первом челноке, спроектированном Burt Rutan.

Virgin Galactic и дизайнер Берт Рутан вместе работают над космическими проектами с 2004 года. Именно в 2004-м был успешно протестирован первый коммерческий космоплан SpaceshipOne.

Среди знаменитостей, который уже приобрели билетик на ближайший «полет к звездам», можно упомянуть шейха Абу-Даби (который также инвестировал в проект свои средства), гонщиков Формулы-1 Rubens Barrichello и Niki Lauda, калифорнийского губернатора и актера Арнольда Шварценеггера и других.

Напомним, что Virgin Group - это конгломерат компаний, основанных известным британским бизнесменом сэром Ричардом Брэнсоном. Virgin Group широко известна своей деятельностью в области звукозаписи, авиаперевозок, гонок, сотовой связи, кабельного телевидения и радио. На сегодняшний день совокупный доход всей Virgin Group составляет 20 миллиардов долларов.