Американский физик-ядерщик Сэмюэл Коэн, создавший концепцию нейтронной бомбы - ядерного оружия, призванного уничтожать людей, не нанося ущерба материальным объектам, скончался в США возрасте 89 лет. Об этом в четверг, 2 декабря, сообщила газета Los Angeles Times со ссылкой на сына ученого - Пола Коэна.

По словам сына ученого, его отец умер еще в воскресенье, 28 ноября, в своем доме в Лос-Анджелесе - через две недели после операции по удалению раковой опухоли в желудке.

Сэмюэл Коэн в 1958 году первым предложил концепцию создания нейтронного оружия, направленного на уничтожения людей при нанесении минимального вреда зданиям и другой собственности.

В отличие от традиционного ядерного оружия, использование которого сопровождается выбросом огромного количества энергии в виде радиации, испепеляющего жара и взрывной волны, нейтронная бомба является оружием с повышенным уровнем проникающей радиации и гораздо меньшей силой взрыва.

Основным поражающим фактором такой бомбы являются нейтроны - элементарные частицы, не имеющие электрического заряда, которые свободно проходят сквозь стены, броню и другие неодушевленные предметы, не разрушая их. При этом поток частиц быстро поражает людей, нанося им смертельные повреждения на клеточном уровне, сообщает NEWSru.

Многие специалисты резко выступили против нейтронной бомбы, считая, что ее направленность на уничтожение исключительно живых существ противоречит основам человеческой этики. Однако сам Коэн до конца жизни упорно отстаивал гуманность созданного им оружия.
"Это наиболее разумное и моральное оружие, которое когда-либо было создано. Это единственный вид ядерного оружия, с помощью которого имеет смысл вести войну. Когда война кончится, мир останется нетронутым", - заявил ученый в сентябре в интервью газете New York Times.

Биографическая справка

Сэмюэл Коэн родился 25 января 1921 года в Бруклине, Нью-Йорк. Изучал математику и физику в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, после Второй мировой войны учился в университете в Беркли. В 1944 году начал работать в "Манхэттенском проекте" (условное наименование программы работ по созданию ядерного оружия в США).

В 1958 году, работая в Ливерморской национальной лаборатории - одной из двух в США, основной задачей которых служит разработка ядерного оружия, Сэмюэл Коэн разработал проект создания нейтронной бомбы. В 1963 году на подземном полигоне в Неваде состоялись первые испытания бомбы.

Эксперты настаивали на том, что нейтронная бомба противоречит основам человеческой этики, так как направлена на уничтожение исключительно живых существ. Однако сам Коэн утверждал, что нейтронная бомба является "адекватным и гуманным оружием". По его словам, использование бомбы позволило бы уничтожать только солдат противника, оставляя его города целыми, а мирных жителей - живыми.

В 1978 году президент США Джимми Картер приостановил разработку оружия, однако в 1981 году проект был возобновлен. В США было создано несколько типов боезарядов с принципом действия нейтронной бомбы, но последний из них был снят с вооружения в 2003 году.