Национальное управление воздушно-космической разведки США запустило спутник NROL-32, который считается самым крупным в своем классе.

В воскресенье, 21 ноября, в 17:58 по местному времени его поднял с военного космодрома на мысе Канаверал во Флориде и вывел на околоземную орбиту ракетоноситель "Дельта-4". Это самая мощная из американских ракет для беспилотных аппаратов.

Управление не сообщает, каким именно оборудованием оснащен спутник. Однако предполагается, что он должен перехватывать электронные сообщения, интересующие военные и разведывательные ведомства США.

Самым крупным из коммерческих спутников является семитонный Terrostar-1. Он оснащен антенной диаметром 18 метров, способной принимать телефонные, цифровые и радиосигналы.

Американские гражданские интернет-сайты утверждают, что новый разведывательный аппарат выглядит еще внушительнее. Он несет параболическую антенну, превышающую по размеру антенну диаметром 22 метра, которая на прошлой неделе была выведена на орбиту на борту другой коммерческой платформы, называемой Skyterra-1.

Ракетоноситель "Дельта-4" имеет три маршевых двигателя RS68 производства фирмы Pratt & Whitney Rocketdyne, которые сжигают каждую секунду тонну топлива и развивают тягу в 2900 килоньютонов.

Для сравнения, пилотируемые корабли серии Аполлон выводились в космос ракетами "Сатурн-5", которые были мощнее в три раза, передает ВВС.

"Дельта-4" не обслуживает рынок коммерческих спутников. Она способна доставить на геостационарную орбиту 13 тонн груза, тогда как самая мощная из российских ракет - "Протон-М" - рассчитана на нагрузку 5,6 тонны.