Власти Австралии выдвинули Японии ультиматум: до ноября прекратить китобойный промысел в южной части Тихого океана. В противном случае Зеленый континент грозит иском в международный суд.

Это заявление сделано в преддверии начинающегося в эти выходные визита в Австралию министра иностранных дел Японии Кацуи Окады. Тем не менее австралийский премьер Кевин Радд подчеркнул: он все еще надеется на то, что путем переговоров можно добиться добровольного отказа Токио от охоты на китов.

Несмотря на международный мораторий на коммерческий китобойный промысел, вступивший в силу еще в 1986 году, Япония до сих пор убивает сотни китов каждый год - под предлогом того, что это нужно для научных исследований.

Прямые слова

Как сказал австралийский премьер в интервью телевизионному Каналу 7, его страна намерена "работать с японцами над сокращением - путем переговоров - объема их промысла до нуля".

"Если же это не сработает, - добавил Кевин Радд, - и я говорю это очень прямо: если это не сработает, тогда мы инициируем судебные действия до начала китобойного сезона в ноябре 2010 года".

С подобными угрозами Австралия выступала и раньше, но теперь наблюдатели отмечают, что и тон заявления, и время, когда оно сделано - всего за день до приезда главы японского МИД, - однозначно добавляет веса сказанному.

Как передает BBC, премьера Радда не раз критиковали за то, что он до сих пор не выполнил своего предвыборного обещания по поводу принятия мер юридического характера в отношении японского китобойного промысла.

Сегодня рейтинг популярности премьера падает, а в этом году ему предстоит переизбрание.

"Это прямое исполнение тех обещаний, которые я давал австралийскому народу, - сказал он. - И это правильный подход к обсуждению этого с другом и партнером, Японией, который также очень существенный и давний экономический партнер. Это последнее слово, и мы ясно говорим японцам: именно так мы намерены поступить".

Рискованное дело

"В частности, мы предлагаем японцам начать с того, что имеется сейчас - а это убийство нескольких сот китов каждый год - и довести это до нуля, - продолжил Радд. - Если мы не добьемся этого через дипломатическое соглашение, позвольте мне сказать вам, что мы обратимся в Международный суд справедливости".

Правда, следует отметить, что международные тяжбы - ход рискованный: если обвинению не удастся доказать свою правоту, то, по словам юристов, Япония может ощутить правоту своих действий.

Австралия и Новая Зеландия постоянно заявляют о несогласии с ежегодным забоем японцами сотен китов в год, который осуществляется благодаря юридической нестыковке в международном моратории: документ позволяет добычу в научных целях.

Новое правительство Японии, пришедшее к власти в сентябре прошлого года, выступило в поддержку китобойного промысла, который имеет в стране давние традиции.

Министр иностранных дел Окада по прибытии в Австралию в субботу встретится с премьер-министром Раддом и министром обороны Джоном Фолкнером, а в воскресенье проведет переговоры со своим австралийским коллегой Стивеном Смитом.

Япония - главный потребитель австралийских товаров: ежегодный объем экспорта на июнь прошлого года оценивался в 55 млрд австралийских долларов (49 млрд долларов США).