Несмотря на то, что первым лицом корпорации Microsoft уже давно является умнейший и обаятельнейший Стив Балмер, у миллионов обывателей софтверный гигант ассоциируется прежде всего с именем его основателя – Билла Гейтса.

Наиболее продвинутые из них были немало удивлены, когда 22 октября прошлого года г-н Гейтс не только не произнес торжественную речь на презентации операционной системы Windows 7, но даже не посетил это мероприятие. Хотя, казалось бы, в этот день состоялся выпуск продукта, который является знаковым не только для Microsoft, но и для миллионов пользователей ПК во всём мире.

Так вот, вчера Билл Гейтс опубликовал своё второе ежегодное письмо, написанное от лица сопредседателя крупнейшего благотворительного фонда планеты The Bill & Melinda Gates Foundation – именно так сегодня называется должность экс-руководителя Microsoft. И это послание объясняет его отсутствие на презентации "семёрки" целиком и полностью. Новому Биллу там действительно нечего было делать.


Насколько можно понять из письма (подсказка – читайте между строк), Билл Гейтс образца 2010-го года ощущает себя вовсе не миллиардером, не бизнесменом, не программистом, а филантропом до мозга костей. Иными словами, Билл Гейтс 1.0, заложивший в своё время фундамент Microsoft и создавший Windows, давно самообновился до второй версии. И информационные технологии в чистом виде интересуют его чуть ли не в последнюю очередь.


Конечно, они могут быть использованы в качестве инструмента для некоторых проектов, входящих в поле зрения благотворительного фонда (к примеру, одна из глав письма посвящена перспективам онлайновых баз образовательных материалов и интерактивному обучению). Но в современном мире существует масса серьёзнейших проблем, для решения которых необходимы далекие от IT средства. По словам Гейтса, значительную часть пожертвований фонд тратит на здравоохранение (прежде всего – на разработку вакцин против ВИЧ и малярии) и развитие сельского хозяйства. Конечно, информационные технологии – это здорово, но жители многих регионов мира пока нуждаются не только и не столько в них, сколько в возможности выжить. Вопреки голоду и эпидемиям. Борьбу с этими напастями Гейтс считает делом своей жизни.


В первом же абзаце письма он рассказывает о том, что в 2009-м году ему удалось встретиться с массой людей – начиная с учителей из Северной Каролины, продолжая врачами, борющимися с полиомиелитом в Индии, и заканчивая кенийскими фермерами. Очевидно, что Гейтс постоянно занят поиском новых задач для своего фонда – а где их искать, как не в общении с людьми?


Если основной задачей Гейтса 1.0 было удовлетворение интересов акционеров и потребителей, то Гейтс 2.0 вплотную занялся теми, кто ни при каких обстоятельствах не может стать ни акционером Microsoft, ни даже обладателем простенького ПК с лицензионной Windows. Может ли один и тот же человек играть столь разные роли в рамках одной жизни? Как видите, вполне. И заметьте: Биллу Гейтсу удалось переориентироваться далеко не в самом нежном возрасте. Ну а любителям пообвинять основателя Microsoft во всех глюках самой популярной в мире ОС, банах Xbox 360 и прочих связанных с продукцией корпорацией "катастрофах", стоит забыть о своей дурной привычке: перед нами уже давно просто другой человек, — человек, которому нравится позировать фотографам капающим что-то полезное в рот нигерийской малютке под умильные взгляды её семьи.


И совсем не исключено, что в энциклопедиях середины XXI века Билл Гейтс будет значиться вовсе не как "компьютерный гений", а, скажем, как "филантроп, принявший самое непосредственное участие в создании вакцины против малярии". Какое звание является более почётным? Ответьте на этот вопрос сами. Ну а мы напомним, что с 1994 года благотворительный фонд супругов Гейтс пожертвовал на нужды различных инновационных проектов в области науки и техники более 34 миллиардов долларов (из которых более 23 составили гранты). Надо полагать, это только начало – ведь, по мнению Билла Гейтса, "потребности бедных стоят больше, чем может заплатить весь мир".


Кстати, вчера же стало известно, что Ларри Пейдж и Сергей Брин в течение следующих пяти лет намерены перестать контролировать корпорацию Google. Кто знает – возможно, сейчас эти талантливые миллиардеры также находятся в стадии самообновления... До версии 2.0. И через несколько лет они станут отдавать все своё время благотворительному фонду Google.org.